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El Karate-do es un milenario arte marcial cuyos origenes, tal como se conocen
en la actualidad, provienen de la isla japonesa de Okinawa. El gran archipiélago de las Ryu Kyu, especialmente conocido en la historia moderna por los encarnizados combates que las tropas americanas tuvieron contra
las japonesas, está situado al sur de Japón y es una barrera natural de islas que separan el imperio nipón de la isla de Taiwan.
En cuanto a las artes marciales concretamente puede mencionarse a un monje de la india, que se dedico al estudio profundo del Budismo y que se dirigió a la China. Ese monje fué Bodhidarma quien, en
el famoso Templo Shaolin, fué el precursor de una disciplina física utilizada como sistema de autodefensa.
Por su cercanía a Okinawa, China y otros países del sudeste asiático, influyeron y ayudaron a desarrollar y perfeccionar este arte de autodefensa.
El Karate-do se desarrolló entre distintas regiones de Okinawa: la capital Shuri en donde se practicaba el "Shuri-te (la mano de Shuri), la ciudad comercial de Naha que dió nombre al Naha-te (la mano de
Naha); y la zona portuaria de Tomari que dió lugar al "Tomari-te" (la mano de Tomari).
Shuri-te y Tomari-te dieron origen al estilo "Shorin", y el Naha-te al estilo "Goju". Actualmente existen varios estilos que han derivado del Shorin-Ryu y del Croju-Ryu, o como consecuencia de la
integración de esas dos raíces.
En la época feudal, Okinawa era un reino independiente y hubo dos importantes hitos en la historia de la isla que hicieron que el Karate se desarrollara en su máxima expresión.
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Alumnos De la Escuela Elementaria de Artes Marciales de la ciudad de Shuri, Instructor Shimpan Shiroma en 1937.
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El primero de ellos se produjo en 1477 cuando el Rey Toshii decretó la prohibición de todo tipo de armas por parte de la población por miedo a la sublevación. Entonces los habitantes de Okinawa iniciaron
prácticas clandestinas para tratar de suplantar con su cuerpo las armas que no tenían.
Sin embargo, recién al producirse una nueva prohibición de uso de armas impuesto por el clan Satsuma (Rey del Sur de Japón que invadió las islas en 1609), el Karate-do se desarrolló con gran intensidad.
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Anko Itosu. Segundo desde la izquierda, en 1941.
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El Krate en esas épocas conocido como "Okinawa-te", o "Uchinate" (en proverbio okinawense) fué concebido para defenderse hasta la muerte, por lo tanto tenía que ser contundente y eficáz
con los movimientos.
Todas las técnicas se entrechaban a base de repetición hasta concluir en la forma más efectiva de defenderse o dar un golpe.
A partir de la invasión de Satsuma se le dió el privilegio de la práctica de este arte a los samurais y a sus descendientes.
Cuando en 1875 Okinawa pasó a ser otra provincia de Japón, finalizó también la prohibición y comenzó gradualmente la práctica del Karate.
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